抗生素是從某些微生物的代謝產(chǎn)物中提取而得，一般只要用很低的濃度就可以把許多細(xì)菌、霉菌、支原體；立克次氏體等起抑制生長(zhǎng)甚至殺滅的作用。目前國(guó)內(nèi)使用的抗生素不下幾十種，其作用原理不盡相同，大致有四種：
一、有的抗生素能阻礙細(xì)菌的蛋白質(zhì)合成，使細(xì)菌的繁殖停止。
二、有的抗生素是使細(xì)菌的細(xì)胞膜發(fā)生損傷，細(xì)菌因內(nèi)部物質(zhì)流失而死亡。
三、有的抗生素是通過改變細(xì)菌內(nèi)部的代謝，影響它的脫氧核糖核酸（叫A）的合成，使細(xì)菌（還有腫瘤細(xì)胞）不能重新復(fù)制新的細(xì)胞物質(zhì)而死亡。
四、有的抗生素是干擾細(xì)菌細(xì)胞壁的合成，使細(xì)菌因缺乏完整的細(xì)胞壁，抵擋不了水分的侵入，發(fā)生膨脹，破裂而死亡。